5 sierpnia 2019 autor: INF1N1TY

Asteroida nie zabiła dinozaurów. Naukowcy z NASA obalają znaną teorię zagłady dinozaurów. W 2007 roku popularna teoria dotycząca przyczyn wielkiego wymierania doczekała się wiarygodnego dowodu. Trzej naukowcy William F. Bottke, David Vokrouhlický i David Nesvorný z Southwest Research Institute w Boulder w Colorado, wskazali winowajcę w postaci planetoidy zwanej Baptistina. Ich zdaniem, obiekt ten około 160 mln lat zderzył się z innym ciałem, w wyniku czego w przestrzeń kosmiczną posłane zostały ogromne fragmenty skał. 100 mln lat później jednemu z nich, pędzącemu z zawrotną prędkością, stanęła na drodze Ziemia. Upadek spowodował niewyobrażalne zniszczenie, porównywalne z wybuchem jądrowym i ubocznymi skutkami w stylu „nuklearnej zimy”. Warunki do życia na Ziemi zmieniły się diametralnie, wyginęły dinozaury i wiele innych form życia.

Najnowsze dane, zgromadzone przy pomocy satelity WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), pozwalają stwierdzić, że Baptistina nie miała z tym wydarzeniem nic wspólnego. Zdaniem zespołu WISE, badania z 2007 roku obarczone są sporym błędem. Poprzednia ekipa oparła swoje badania na szacunkowej wielkości rozproszonych fragmentów skalnych oraz prędkości nadawanej im przez wiatr słoneczny. Badacze mierzyli ich jasność – każdy obiekt odbija część promieniowania słonecznego, a część pochłania, co nadaje im dodatkowy „napęd”. Naukowcy stosowali do pomiarów aparaturę bazującą na świetle widzialnym, natomiast kluczowym elementem WISE jest teleskop podczerwieni, który jest znacznie dokładniejszy.

W okresie między styczniem 2010 a lutym 2011 roku sonda WISE skatalogowała ponad 150 tys. obiektów, w tym odkryła 33 tysiące nowych asteroid. Dokonała również pomiarów ponad 1000 obiektów związanych z pasem rodziny Baptistina, czyli odłamkami pochodzącymi z planetoidy Baptistina, która uległa kolizji i rozerwaniu.

Nowe dane wykazały, że poprzednia ekipa błędnie oszacowała prędkość poruszających się odłamków, a co za tym idzie, także ich wiek. Kolizja planetoidy Baptistina nastąpiła nie 160 mln, a najwyżej 80 mln lat temu.

– To zbyt mało czasu, by te odłamki doleciały do Ziemi i uderzyły w nią 65 milionów lat temu– tłumaczy Amy Mainzer, współautorka publikacji naukowej.

Tym samym, wymieranie dinozaurów, które miało wówczas miejsce, nie mogło być spowodowane zderzeniem z fragmentem planetoidy Baptistina, bo nie mógł on dolecieć do naszej planety w 15 mln lat.

Wszystko wskazuje na to, że Baptistina niesłusznie została oskarżona o spowodowanie największej katastrofy w dziejach Ziemi. Naukowcy nie wykluczają jednak, że przyczyną wymarcia dinozaurów była jakaś inna asteroida. Kluczowym dowodem w tej sprawie jest krater znajdujący się w dnie Zatoki Meksykańskiej, wskazujący na zderzenie z asteroidą o co najmniej 10-kilometrowej średnicy.

– Pracujemy nad stworzeniem drzewa genealogicznego asteroid – powiedział Joseph Masiero z grupy WISE. – Zaczynamy prace nad zdefiniowaniem przebiegu rozpadu planetoid i powstania głównego pasa asteroid – dodał Masiero.

Źródło: www.Pap.pl, www.Naukawpolsce.pap.pl